Zuid-Portugal wordt vaak in twee stukken verkocht: de Algarve van de stranden en resorts, en de Alentejo van de witte dorpjes en de stilte. Voor een Belgische reiziger is het slimst om beide te combineren. Met tien dagen rijdt u van de okerkleurige kliffen van Lagos naar de kurkeikenvlaktes rond Évora, zonder ooit langer dan twee of drie uur na elkaar te rijden.
Wanneer vertrekken en hoe geraakt u er
Het beste moment loopt van april tot juni en van september tot half oktober. De temperaturen zijn aangenaam om te wandelen, de zee warmt stilaan op en de verblijfsprijzen hebben hun zomerpiek nog niet bereikt. In juli en augustus is de Algarve overvol en wordt het binnenland van de Alentejo bloedheet; beperk u dan liever tot de westkust, die door de Atlantische Oceaan wordt verkoeld.
Vanuit België zijn er twee instappoorten. Faro is, afhankelijk van het seizoen, rechtstreeks bereikbaar vanuit Brussel en Charleroi, onder meer met lagekostenmaatschappijen zoals Ryanair, voor ongeveer drie uur vliegen. Lissabon, aangedaan door TAP Air Portugal en Brussels Airlines, is handiger als u met de Alentejo wilt beginnen. Vergelijk de dienstregelingen voor u boekt, want de verbindingen veranderen van jaar tot jaar.
Een huurwagen is bijna onmisbaar. Reken op 30 tot 60 euro per dag buiten het hoogseizoen en denk aan een uitgebreide verzekering en aan een tolbadge voor de autosnelwegen met elektronische tol, die de meeste verhuurders als optie aanbieden.
Wat u moet zien en wat het kost
Begin met de Costa Vicentina, het wildste stuk kust, tussen Sagres en Odeceixe. De stranden zijn eindeloos en worden geteisterd door de golven, en het Pescadorespad biedt spectaculaire wandeletappes. Verder oostwaarts verkent u de Ria Formosa per boot vanuit Tavira, terwijl de grot van Benagil, per kajak te bereiken, het best vroeg in de ochtend wordt bezocht.
Trekt u daarna het binnenland in, dan verandert de Alentejo helemaal van tempo. Évora met zijn Romeinse tempel, Monsaraz boven het meer van Alqueva, wegen omzoomd door kurkeiken en olijfbomen: deze streek geniet u het best traag. De wijndomeinen organiseren degustaties en hebben vaak gastenkamers, met een rijke keuken op basis van zwart varken, migas en schapenkaas.
- Sagres en Kaap Sint-Vincent, voor zonsondergangen boven de Atlantische Oceaan
- Ponta da Piedade bij Lagos, het mooist per boot
- Tavira en de zandeilanden van de Ria Formosa
- Évora, historisch centrum op de UNESCO-werelderfgoedlijst
- Monsaraz en het meer van Alqueva, een erkend sterrenreservaat
Qua budget rekent u op 1.200 tot 1.800 euro per persoon voor tien dagen als koppel, inclusief vluchten, wagen, hotels van het middensegment en restaurants. De Alentejo is doorgaans goedkoper dan de Algarve, waar de kamerprijzen in de zomer snel stijgen. Boek verblijven aan zee tijdig voor de paas- en herfstvakantie.
