Le Portugal du sud se vend souvent en deux morceaux : l’Algarve des plages et des resorts, l’Alentejo des villages blancs et du silence. Pour un voyageur belge, la bonne idée consiste à les relier. Dix jours suffisent pour passer des falaises ocre de Lagos aux plaines de chênes-lièges autour d’Évora, sans jamais conduire plus de deux ou trois heures d’affilée.
Quand partir et comment y aller
La meilleure fenêtre s’étend d’avril à juin, puis de septembre à mi-octobre. Les températures permettent de marcher sans souffrir, la mer commence à se réchauffer et les prix des hébergements n’ont pas atteint leurs sommets estivaux. En juillet et en août, l’Algarve est bondée et l’intérieur de l’Alentejo devient très chaud ; mieux vaut alors se concentrer sur la côte ouest, rafraîchie par l’Atlantique.
Depuis la Belgique, deux portes d’entrée s’offrent à vous. Faro est reliée à Bruxelles et à Charleroi par des vols directs selon la saison, notamment avec des compagnies à bas coût comme Ryanair, pour environ trois heures de vol. Lisbonne, desservie par TAP Air Portugal et Brussels Airlines, convient mieux si vous voulez commencer par l’Alentejo. Comparez les horaires avant de réserver, car les liaisons changent d’une année à l’autre.
Une voiture de location reste presque indispensable. Comptez 30 à 60 euros par jour hors haute saison, et pensez à une assurance complète ainsi qu’au badge de télépéage, proposé en option par la plupart des loueurs.
Ce qu’il faut voir et ce que cela coûte
Commencez par la Costa Vicentina, la partie la plus sauvage du littoral, entre Sagres et Odeceixe. Les plages y sont immenses et le sentier des Pêcheurs offre des étapes de marche spectaculaires. Plus à l’est, la ria Formosa se découvre en bateau depuis Tavira, tandis que la grotte de Benagil, à rejoindre en kayak, se visite de préférence tôt le matin.
En remontant vers l’intérieur, l’Alentejo change complètement de rythme. Évora et son temple romain, Monsaraz perché au-dessus du lac d’Alqueva, les routes bordées de chênes-lièges et d’oliviers : la région se savoure lentement. Les domaines viticoles proposent dégustations et chambres d’hôtes, avec une cuisine généreuse à base de porc noir, de migas et de fromages de brebis.
- Sagres et le cap Saint-Vincent, pour les couchers de soleil sur l’Atlantique
- Ponta da Piedade à Lagos, plus belle en bateau
- Tavira et les îles de sable de la ria Formosa
- Évora, centre historique classé à l’UNESCO
- Monsaraz et le lac d’Alqueva, réserve de ciel étoilé
Côté budget, prévoyez entre 1 200 et 1 800 euros par personne pour dix jours en couple, vols, voiture, hôtels de catégorie moyenne et restaurants compris. L’Alentejo coûte en général moins cher que l’Algarve, où les chambres grimpent vite en été. Réservez tôt les logements en bord de mer pour les vacances de Pâques et de Toussaint.
