Veel Belgen stellen Japan uit omwille van de afstand, de taal of een verondersteld torenhoog budget. Toch is een eerste reis van twee weken rond de driehoek Tokio, Kyoto, Osaka eenvoudiger te organiseren dan u denkt: stipte treinen, propere en veilige steden, betrouwbare verblijven. U moet gewoon uw seizoen goed kiezen en niet alles willen zien.
Seizoen, vlucht en route
Twee periodes domineren: eind maart tot begin april voor de kersenbloesem en november voor de herfstkleuren. Het zijn ook de drukste en duurste momenten; boek vluchten en hotels vier tot zes maanden vooraf. Mei en oktober zijn goede compromissen, terwijl juli en augustus heet en erg vochtig zijn. In de winter is Kyoto onder een dun sneeuwdek een onvergetelijke ervaring, met minder bezoekers.
Vanuit Brussel duurt de reis ongeveer twaalf tot veertien uur rechtstreeks, en zestien tot twintig uur met een tussenstop in Helsinki, Doha, Istanbul of Dubai. Het rechtstreekse aanbod is de voorbije jaren gewijzigd: kijk na welke maatschappijen vandaag vliegen en vergelijk ook vertrekken vanuit Parijs, Amsterdam of Frankfurt. Voor een retour rekent u op 800 tot 1.500 euro naargelang het seizoen. Belgen hebben geen visum nodig voor een kort toeristisch verblijf, maar raadpleeg altijd de toegangsvoorwaarden op de website van de FOD Buitenlandse Zaken.
Een evenwichtige route geeft vier à vijf nachten in Tokio, vier in Kyoto, twee in Osaka of Nara en één uitstap naar keuze. Weersta de verleiding om om de twee dagen een stad toe te voegen: verplaatsingen met bagage zijn vermoeiender dan u denkt.
- Tokio: de wijken Shibuya en Asakusa, de markt van Tsukiji
- Kyoto: de Fushimi Inari-schrijn, de Gouden Tempel, de wijk Gion
- Osaka: het straateten van Dotonbori en het kasteel
- Nara en zijn tempels, op minder dan een uur van Kyoto
- Hakone, met zicht op de Fuji en een traditioneel warmwaterbad
Vervoer, budget en praktische reflexen
De shinkansen verbindt Tokio met Kyoto in iets meer dan twee uur en blijft de aangenaamste manier om zich te verplaatsen. De Japan Rail Pass is eind 2023 flink duurder geworden en loont niet altijd meer voor een gewone driehoek Tokio-Kyoto-Osaka; vergelijk met losse tickets. Een heropladbare kaart van het type Suica of Pasmo, beschikbaar op de smartphone, vereenvoudigt metro en bus.
Qua budget rekent u op 100 tot 180 euro per persoon per dag exclusief vlucht, met een hotel van het middensegment, maaltijden in ramenzaakjes of konbini en enkele tempeltickets. Neem wat contant geld in yen mee, want sommige kleine restaurants en schrijnen aanvaarden nog geen kaarten, neem een eSIM of datapakket en sluit voor vertrek een uitgebreide reisverzekering af.
