Midden in de zomer lijkt Brugge soms op een bestormd theaterdecor. Vanaf november haalt de stad adem: de Rozenhoedkaai loopt leeg, de straatjes rond het Begijnhof worden stil en in het café vind je zonder wachtrij een tafeltje. Gent, studentikozer en levendiger, leent zich net zo goed voor een uitstap buiten het seizoen.
Brugge, mist en chocolade
Brugge doe je te voet in anderhalve dag. Beklim de 366 trappen van het Belfort om de rode daken te overzien, wandel langs het Minnewater, loop het Begijnhof binnen en stap op een rondvaartboot: de bootjes op de reien varen bijna het hele jaar. Op mistige dagen, wanneer de gevels weerspiegelen in het donkere water, levert de stad haar mooiste foto’s op. In december zet de kerstmarkt haar chalets op de Markt en lokt een tijdelijke ijspiste gezinnen.
De ambachtelijke chocolatiers zijn het hele jaar open en in het chocolademuseum ontdek je hoe de Belgische praline ontstaat. Voorzie ook een warme chocolademelk, een puntzak frietjes aan de voet van het Belfort en een gereserveerde tafel in een buurtrestaurant, want de betere adresjes zitten op zaterdagavond snel vol.
Gent, de levendigste kunststad
Gent ligt op iets meer dan een half uur van Brussel met de trein en combineert erfgoed met studentenleven. Het Gravensteen, de Graslei en de Korenlei en daarna de Sint-Baafskathedraal met het Lam Gods van de gebroeders Van Eyck vormen een evident parcours. Het Museum voor Schone Kunsten (MSK) en het SMAK vullen het bezoek aan wanneer het regent.
Buiten het seizoen hanteren charmehotels, gastenkamers en appartementen in de historische centra vaak merkbaar lagere prijzen dan in de zomer. Vergelijk de aanbiedingen op de boekingsplatformen, kies voor gratis annuleren en mik op midweekdagen voor de beste tarieven. Twee nachten volstaan om beide steden te zien, want ze liggen maar een kleine halfuur treinrit van elkaar.
Aan tafel warmen Gentse waterzooi, Vlaamse stoverij en stoemp de frisse avonden op. Bij de Gentse banketbakkers zijn cuberdons, die paarse kegeltjes met framboossmaak, een specialiteit om mee naar huis te nemen, net als de mosterd van Tierenteyn. Nog enkele tips:
- Vanuit Brussel doet de NMBS er ongeveer een uur over naar Brugge en minder dan drie kwartier naar Gent.
- Reserveer online de tijdsloten van de drukste bezienswaardigheden, zoals het Lam Gods.
- Neem een paraplu en waterdichte schoenen mee: de keien zijn glad bij nat weer.
- Laat de auto op een parking aan de rand van de stad en ga verder met de bus of te voet.
