Lacs d’un bleu laiteux, glaciers visibles depuis la route, wapitis qui broutent en bord de chaussée : les Rocheuses canadiennes, à cheval sur l’Alberta et la Colombie-Britannique, concentrent en quelques centaines de kilomètres ce que beaucoup imaginent de la nature nord-américaine. Pour les Belges, c’est un long-courrier qui se prépare plusieurs mois à l’avance, mais qui tient ses promesses.
La boucle classique entre Banff, Lake Louise et Jasper
La plupart des itinéraires partent de Calgary, point d’arrivée habituel. Banff, à environ une heure et demie de route, sert de première base : télécabine de Sulphur Mountain, lac Minnewanka, balades en ville. Lake Louise et le lac Moraine sont à une quarantaine de minutes plus loin ; ces dernières années, l’accès au lac Moraine se fait par des navettes organisées par Parcs Canada, à réserver à l’avance.
L’Icefields Parkway, qui relie Lake Louise à Jasper sur environ 230 kilomètres, passe pour l’une des plus belles routes du monde. Glacier Athabasca, lac Peyto, lac Bow : prévoyez une journée entière pour les arrêts. À Jasper, le lac Maligne et son téléphérique valent le détour, et l’on y observe souvent des wapitis, des élans et parfois des ours, toujours à bonne distance.
- Lake Louise, lac Moraine et lac Peyto, pour la couleur de l’eau
- L’Icefields Parkway et le glacier Athabasca
- Banff : télécabine de Sulphur Mountain et sources chaudes
- Jasper : lac Maligne et ses sentiers
- Parc Yoho : lac Emerald et chutes Takakkaw
Voler, louer, réserver : les points pratiques
La saison idéale va de juin à septembre. Juillet et août sont les mois les plus chers et les plus fréquentés ; en mai et en juin, certains lacs sont encore gelés et des sentiers restent fermés. Fin septembre, les mélèzes jaunissent et offrent des paysages dorés. L’hiver séduit les skieurs, mais les conditions de route demandent de l’expérience.
Depuis la Belgique, il faut généralement une escale, à Montréal, Toronto, Francfort ou Londres, pour onze à quatorze heures de trajet au total. Les Belges doivent obtenir une autorisation de voyage électronique (AVE) avant d’embarquer, pour quelques dollars canadiens. Louez une voiture ou un camping-car à Calgary : comptez 60 à 120 euros par jour pour une voiture, 150 à 300 euros pour un camping-car en saison.
Les hébergements dans les parcs et les emplacements de camping se remplissent six à neuf mois à l’avance, et un laissez-passer des parcs nationaux est exigé. Souscrivez une assurance annulation, car vols et hébergements se réservent tôt. Pour deux semaines, prévoyez 3 000 à 4 500 euros par personne, vol compris.
